自然農でいちごを育て始めて、あっという間に3年目。
全くの素人からスタートした私の畑ですが、この3年で苗はどう増え、実はどのくらい収穫できたのか…
今回はその成長記録をまとめます。
はじまりはたった1株から
3年前、ホームセンターで「とちおとめ」の苗を1株だけ購入し、砂場のような畑に植えました。
肥料も農薬も一切なし。まさにほったらかし自然農です。
その時の様子⇒いちごの植え付けは春でもOK？自然農で挑戦する「とちおとめ」
1年目：少ないけれど感動の初収穫
1年目は全部で5個の実を収穫。
数は少なかったものの、ほったらかしでも実がなったことに大感動。
味もちゃんと甘くて、美味しく食べられました。
収穫後は、苗を株分けして少しずつ増やすことに。
この時、一般的には良くないと言われる「親株に近い子株」もあえて試しに植えました。
※詳しくは → イチゴの株分け｜よくないとされる子株も試しに植えてみた結果…
2年目：株分け苗がどんどん増殖
2年目は、実はたくさんついたものの、虫被害で多くを失いました。
熟した実が地面に触れてしまい、ナメクジやアリのごちそうに…。
しかし嬉しい発見もありました。
1年目に株分けした子株（親株に近いものも含む）が、問題なく育っていたのです。
病気の症状もなく、ランナーをどんどん伸ばして畑一面に広がってくれました。
3年目：過去最高の収穫
そして3年目。
前年の反省を活かし、実が地面につかないよう葉の上に乗せたり、熟したらすぐ収穫するよう工夫しました。
結果、30個ほどの実を収穫！
味はやや酸味が強めで甘さ控えめですが、香りは市販のいちごより濃厚。
自然農らしい、野性味ある味わいでした。
甘く育てるためにできること
調べてみると、いちごを甘くするには主に4つのポイントがあるそうです。
- 日当たりを良くする
- 水やりを控える
- 肥料を与える
- 摘花して実を絞る
自然農の私が取り入れられるのは「摘花」。
3〜5輪だけ残して他の花を摘み取ることで、養分が集中し、実が甘くなる可能性があります。
来年はこれを試して、さらに美味しい自然農いちごを目指します。
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